ย้อนกลับไปเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 21 พฤศจิกายน 2562 สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ผู้นำสูงสุดแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก และพระประมุขของนครรัฐวาติกัน เสด็จเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการ
หนึ่งในหมายกำหนดการสำคัญคือการเข้าเฝ้า สมเด็จพระอริยวงศาคตญาณ สมเด็จพระสังฆราช ณ พระอุโบสถ วัดราชบพิธสถิตมหาสีมาราม ใจกลางกรุงเทพมหานคร
ในโอกาสนี้ สมเด็จพระสังฆราชทรงมีพระดำรัสต้อนรับอย่างลึกซึ้ง ความตอนหนึ่งว่า
“การเสด็จมาครั้งนี้ของมหาบพิตร มิใช่การมาของมิตรใหม่ หากแต่เป็นการมาเยือนของมิตรแท้อันเก่าแก่ของคนไทย”
พระดำรัสยังกล่าวถึงความสัมพันธ์ที่สืบเนื่องกันมายาวนาน ระหว่าง ‘ศาสนจักรโรมันคาทอลิก’ และ ‘พุทธจักรไทย’ ที่มีรากฐานย้อนกลับไปถึงสมัยกรุงศรีอยุธยา และช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ที่พระมหากษัตริย์ไทยเคยเสด็จฯ เยือนนครรัฐวาติกันมาก่อน
พระอุโบสถแห่งวัดราชบพิธ ณ วันที่สองศาสนาประสานไมตรีอีกครั้ง จึงไม่ใช่เพียงสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนา แต่เป็นสักขีพยานแห่ง ‘สันติภาพ ความศรัทธา และมิตรภาพข้ามพรมแดนแห่งความเชื่อ’
ภาพ: สำนักงานเลขานุการสมเด็จพระสังฆราช
